稲刈り体験 71
学校の周りが黄金色に染まって，稲刈りが始まりました。5月に植えた南永小米も，収穫時期を迎え，地域の方々にお手伝いをいただきながら，稲刈りを行いました。
まずは，昔ながらの鎌で刈る体験。子どもの手では，一株をつかむのも大変でしたが，地域の方に後ろから支えていただいたり，アドバイスをいただいたりしながら，初めての体験にも一生懸命に取り組みました。高学年は，何度も経験していることもあり，どんどん刈っていく姿に頼もしさを感じました。
手刈り体験が終わると，稲刈り機に挑戦です。後ろから支えていただきながら，2列ずつ刈り，横からしばられて飛び出す稲に大興奮。
運んだ稲を，掛干しにするために，「うま」に掛けていきます。始める前に，説明を聞き，挑戦です。
掛干しが終わると，いよいよお楽しみのコンバインへの乗車です。乗せていただくだけでもありがたいのに，運転もさせていただき，子どもたちは，大きな機械に，ドキドキが止まらず緊張しながらの乗車になりました。
昔から今の稲刈りの違いを体験する貴重な経験になりました。
最後は，お世話になった地域の方々に，今日の感想と御礼を伝え，稲刈り体験を終えました。「手刈りは大変だった。今は，機会があってとても楽になったなと思った。」「お米を育てている人の大変さが分かった。」「いろんな機械に乗れて楽しかった。また明日もやりたい。」など，たくさんの感想を発表しました。
地域の皆様，お忙しい中，御協力ありがとうございました。次は，脱穀です。脱穀でも，脱穀機と足踏み脱穀機で，昔と今を体験します。